넥시 평의회

LORE ARCHIVE / RACCOON PUNCH

The Council of the Nexi

“교단에서는 모든 의식이 신앙을 이루는 중요한 조각이며, 강자들 사이의 조화가 약자들을 구원하리라 배웠다. 결사회에서는 희생하지 못할 만큼 신성한 것은 없고, 힘으로 향하는 어떤 길도 외면해서는 안 된다는 것을 보았다. 한때 친구라 부르던 이들은 힘을 조금 맛보자마자 본색을 드러냈다. 더 끔찍한 것은, 피를 연료로 삼은 톱니바퀴가 돌아가며 진보를 이루는 이 기계가 실제로 작동하는 모습을 보았다는 사실이다. 하지만 그 대가는 무엇인가?”

스피어 아켄자의 주문감시자, 론드리엘.

우주의 이치는 작은 천체가 큰 천체의 궤도를 돌고, 약한 자가 강한 자의 변덕에 따라 회전하는 데 있다. 스피어 결사회 안에서도 다를 수는 없었다.

상업 연합체이면서 마법 연구 대학이기도 한 결사회의 모든 스피어는 하위 스피어와 상위 스피어로 나뉜다. 다섯 상위 스피어의 지도자들은 결사회의 사실상 통치자인 넥시 평의회를 이룬다. 평의회는 마법적 힘과 정치적 영향력을 바탕으로 하위 스피어들을 감독하고 규제하며, 분쟁을 해결하고 상법이 지켜지도록 한다. 그뿐 아니라 평의회에 앉은 다섯 넥시 가운데 한 명은 결사회에서 오를 수 있는 가장 명예로운 자리인 몰레크 오라클의 수호자로 선택된다. 몰레크의 이 베스티지는 거의 모든 리아스트룸이 흘러나오는 근원이기에 퀸발라 사회 전체의 심장과도 같으며, 각 스피어에 이 물질을 얼마나 배분할지는 수호자의 몫이다.

마스터의 지위에 오른 자는 개인 용도로 합당한 양에 한해 몰레크 오라클에서 리아스트룸을 얻을 권리가 있다. 각 스피어는 매달 리아스트룸 할당량을 받고, 넥시가 적절하다고 판단하는 대로 구성원과 사업에 나누어 준다. 월간 할당량보다 많은 리아스트룸이 필요한 스피어는 수호자와 상의하고 평의회에 보상해야 한다. 셀 수 없이 많은 하위 스피어는 윗자들의 시선 아래 번성하거나 스러지지만, 결코 무력한 존재는 아니다. 사실 상위 스피어가 그 지위를 지킬 수 있는 것도 하위 스피어에 영향력을 행사하거나 그들과 직접 동맹을 맺기 때문이다. 주고받는 법이다.

각 스피어의 힘은 결사회뿐 아니라 셀레지아 전체에 내놓는 상품과 용역에 곧바로 달려 있다. 주문결속체, 결계 주문, 능률적인 용병 업무는 몇몇 상위 스피어가 퀸발라에 끼치는 영향력을 누구도 쉽게 의심할 수 없게 한다. 셀레지아의 나머지 지역이 금화나 은화로 거래하는 동안, 결사회 안에서는 황동·구리·청동 토큰으로 표시한 리아스트룸 할당량으로 대가를 치른다. 이 토큰은 수호자의 보좌관이라면 누구에게나 가져가 결사회의 프리마 마테리아와 곧바로 바꿀 수 있다. 그렇다고 스피어들이 계약으로 얽어맨 호의나 다른 스피어의 상품에 대한 직접 접근권을 대가로 받지 않는 것은 아니다.

야망과 경쟁을 부추기는 사회에서 가장 위험한 자리는 꼭대기다. 상위 스피어와 그 구성원들은 언제나 그 자리를 노리는 하위 스피어의 표적이 된다. 수많은 스피어가 세월 속에서 흥망을 거듭했으며, 가장 최근이자 극적인 사례는 스피어 아볼란이다. 한때 스피어 아볼란의 넥시이자 차기 오라클 수호자의 유력 후보였던 폴리노어는 결사회를 상대로 저지른 수많은 죄목으로 고발당했다. 그 결과 자신은 몰락했고, 옛 제자이자 피후견인은 추방당했다. 한때 명망 높던 스피어 아볼란은 그 수치스러운 추락을 견디지 못하고 너무도 쇠락해, 결국 폴리노어가 직접 해산해 버렸다. 사건을 정확히 예견한 스피어 시빌은 그 틈을 붙잡아 상위 스피어의 지위로 올라섰다.

현재 다음 다섯 스피어가 넥시 평의회의 자리를 차지하고 있다.

스피어 키메르는 다섯 상위 스피어 가운데 가장 오래되었고, 일부 학자들에 따르면 가장 강력하다. 키메르는 결사회를 굴러가게 하는 주문결속체를 만들고 유지할 뿐 아니라, 리아스트룸 육체가공 기술을 독점하여 값비싼 대가를 받는다. 스피어 키메르는 내부적으로 여러 집단으로 갈리며, 저마다 유기물에 리아스트룸을 적용하는 새로운 기법을 연구하고 발전시킨다. 최근에는 식량 공급자로서 대륙 시장에서 경쟁하기를 바라며 작물 강화도 연구하기 시작했다. 대몰락 이전부터 명예로운 지위를 지켜 온 키메르의 용역에는 결사회의 모든 구성원이 어떤 식으로든 의지하고 있다.

스피어 아켄자는 외부의 위협뿐 아니라 제 무모한 마법사들이 저지르는 어리석음으로부터도 결사회를 지킬 수단을 제공한다. 칼린섬이 갑자기 사라진 뒤 결사회 안에서 보안 조치를 요구하는 목소리가 높아지자, 아켄자는 상위 스피어로 올라섰다. 이 스피어는 마법 결계를 만들고 마법이 깃든 갑옷을 팔며 위험한 실험에 자문해 상당한 이익을 얻지만, 아켄자 수익의 큰 부분은 넥시 평의회 이름으로 제공하는 용역에서 나온다. 스피어들 사이의 협약은 아켄자 구성원에게 주문감시자라는 직함을 부여한다. 이들은 그 과정에서 알게 된 영업 비밀을 드러내지 않는 한, 실험의 위험이 결사회 전체를 위협할 경우 어떤 연구실이든 조사하고 어떤 실험이든 중단시킬 권리를 지닌다. 리아스트룸은 살과 현실을 똑같이 헤지게 하는 본디 위험한 물질이며, 그 피해를 되돌릴 수 있는 마법사는 드물다. 아켄자는 그런 일이 애초에 벌어지지 않도록 애쓰며, 가능하다면 이미 생긴 피해도 바로잡으려 한다.

스피어 앰블리스는 위치교환 마법의 연구와 응용에 전념한다. 유산 시대 859년에 그 마법사들이 미르코스가 세운 위치교환의 탑 하나를 다시 가동하여, 먼 거리를 사이에 둔 물질을 즉시 옮길 수 있게 되자 상위 스피어로 올라섰다. 위치교환 마법으로는 리아스트룸 자체를 옮길 수 없으며, 대량의 물질을 옮기려면 상당한 양의 연료를 소모해야 한다. 위치교환의 탑을 거치지 않으면 이 마법의 효율도 크게 떨어진다. 적당한 값을 치르면 앰블리스는 군대 전체를 적의 문턱까지, 심지어 적진 후방까지 실어 나를 수 있다. 몇몇 주권 도시국가와 대국은 분쟁에 끼어들지 않는 대가만으로도 이들에게 돈을 지불한다. 전장에서는 앰블리스 마법사가 고립된 병사를 재빨리 구해 내고, 귀중한 인원을 옮기며, 가장 위험한 매복조차 따돌릴 수 있다. 이 힘을 손에 넣은 앰블리스는 대륙의 정보 흐름에도 막강한 지배력을 얻었다. 앰블리스가 보낸 소식보다 빠르게 도착하는 것은 없기 때문이다.

스피어 비르탄은 스피어 아켄자를 보완하며 전쟁의 기술을 한층 발전시키려 한다. 스피어 비르탄의 마법사들은 결사회의 모든 스피어가 널리 쓰는 전투 마법만 무기화하는 것이 아니라, 그 주문을 움직이는 물질인 리아스트룸 자체도 무기화한다. 그들의 손에서 한때 무정형의 혼돈이었던 리아스트룸은 형태와 목적을 얻고, 잠시나마 철의 요새 불키르 대장장이들이 만든 작품마저 능가하는 무기가 된다. 비르탄은 결사회 최고의 전략가와 군 지휘관, 개척자들을 길러 내며, 가장 많은 돈을 내는 자에게 가장 기꺼이 용병으로 나서는 이들도 그들이다. 그 능력의 명성이 워낙 높아 말레딕션으로 들어가는 결사회 마법사 다섯 명 가운데 평균 두 명은 스피어 비르탄 출신이다.

스피어 시빌은 상위 스피어에 가장 최근 합류했다. 우연과 운명을 움직이는 힘을 연구하는 마법사들의 집단인 이들의 마법은 결사회에서 좀처럼 감지되지 않지만, 모두가 보이지 않는 실을 당기는 손이 이들이라고 두려워한다. 시빌의 마법사에게 행운과 운명, 미래 그 자체는 다른 물리적이고 전통적인 매체 못지않게 연구하고 조작할 수 있는 재료다. 거울 속 반사면에서 미래는 무수한 가능성으로 굴절되고, 그들은 마법으로 하나의 개연성을 확실한 사실로 만든다. 그들의 손에서는 가능한 미래로 향하는 길 하나가 정해지고, 위험이 위협이 되기 훨씬 전부터 예고된다. 시빌의 마법사들은 결사회의 숱한 상업 사업의 앞날을 분석하는 일에 자주 고용되어, 투자 결과를 예측하고 이익을 극대화하게 한다. 그들의 가장 위대한 예언인 폴리노어의 몰락은 충고를 들었던 많은 이에게 힘을 실어 주었고, 그들은 기꺼이 시빌을 상위 스피어의 지위로 끌어올렸다. 그 뒤로 시빌은 지식을 이용해 가장 많은 돈을 내는 고객의 변덕에 맞추어 운명의 실타래를 조종해 왔다.