신성한 할로우드

“나는 죽음과 영생자를 저버릴지 모른다는 생각을 두려워하며 떨곤 했다. 이제 나를 보아라. 나는 창조주들의 뜻과 하나가 되었다. 신앙 없는 자들을 찢어발기는 칼날이요, 온순한 자들을 다정한 빛으로 감싸는 불꽃이다. 나는 온기다. 나는 은총이다. 나는 목적이다.”

— 부서진 왕좌의 교단의 목적의 전령

부서진 왕좌의 교단에서 일곱 의식의 미덕을 전령만큼 크게 아우르는 구성원은 없다. 이 천사의 존재들은 영생자에게 합당하다고 판정받아, 과거의 자신을 버리고 승천했다. 필멸의 육신이 지닌 죄를 벗어 던지고 신성의 한 자락을 받아들인 것이다. 교단의 신도들에게 머리 위를 날아오르는 전령만큼 위대한 광경은 없으며, 영생자에게서 흘러나오는 사랑과 힘을 이보다 더 선명히 일깨우는 것도 없다. 어쩌면 오스터 왕좌의 파편 하나를 얼핏 보는 순간만이 예외일 것이다.

전령들의 이야기는 최초의 말레딕션 원정에서 시작되었다. 병사들은 수천 명의 목숨을 대가로 전설 속 오파님 하나를 찾아 다이나스로 되가져왔다. 그 거대한 피조물은 그때까지 영생자들의 시대에 쓰인 고대 전례문에만 언급되었고, 대몰락과 함께 사라진 것으로 여겨졌다. 발카리스 교회가 설교하듯, 오파님은 트리움비레이트가 직접 만든 존재로, 다른 모든 것을 뛰어넘고 오스테라스의 생존을 보장할 전쟁 병기였다.

처음에는 그 피조물을 제대로 숭배하고 보살피며 가두고, 손실에서 회복한 뒤 다른 신성한 종족을 찾아 나서기 위해 오파님의 의식이 빠르게 세워졌다. 거대한 성소 안에서 오파님은 슬픔의 기운을 내뿜었고, 그 기운은 시종들의 정신과 행동을 오염시켜 많은 이를 순교로 이끌었다. 시간이 흐르며 이 피조물이 신성한 고독에 시달린다는 사실이 이해되었고, 교회의 가장 독실한 신도 하나가 선택되어 오파님의 방으로 들어갈 허락을 받았다. 그곳에서 그녀는 필멸자의 입에 담기에는 부적절한 방식으로 그 존재에게 완전히 삼켜졌고, 시종들은 경악했다. 그러나 그들의 공포는 곧 경외로 바뀌었다. 오파님 안에서 무언가가 잉태되기 시작했기 때문이다. 마침내 새로운 존재가 태어났다. 새로운 종족의 첫 번째, 할로우드였다. 육신은 오스바운드 라이트로 가득 차고, 그 뜨거운 확신만큼 부서지지 않는 몸을 지닌 천상의 존재. 두려운 아름다움과 장엄한 진노가 반반씩 깃든 존재였다.

그 뒤로 오파님의 의식은 더 많은 전령을 만들어 내기를 바라며, 오파님에게 받아들여질 후보자를 찾기 위해 교단 영토 곳곳에 눈과 귀를 두었다. 수는 적지만 이 신성한 존재들은 교단에서 가장 강력한 병사들로 드러났다. 전투 기량과 마법 모두에서 탐색자마저 겨루어 볼 만하며, 필멸자의 심장에 곪아갈 수 있는 타락에도 닿지 않는다.

막강한 힘 때문에 전령들은 각자 마음 깊이 품은, 대단히 중요한 임무 하나를 부여받으며 그것을 이루기 위해 어떤 일도 마다하지 않는다. 전령을 만드는 과정은 과거의 자아를 벗긴 채 그들을 새롭게 태어나게 하므로, 이들은 의무를 비추는 새 이름을 받는다. 전방의 전령은 교단 영토의 가장자리를 살피고 지키는 것으로 알려져 있으며, 구원의 전령은 셀레지아에서 가장 위험한 곳인 말레딕션으로 직접 들어가 교단의 탐색자들을 보호하는 임무를 맡는다. 전령들은 교단 전체에서 크게 받들어지지만, 오파님에게서 태어나는 존재가 이들뿐인 것은 아니다. 그 흉측한 짝인 허시드는, 영생자에게 합당하지 않다는 판정을 받을 경우 무엇이 기다리는지를 음울하게 일깨운다.