명예의 의식

“우리에게는 갚을 수 없는 빚이 있다. 우리는 오스테라스에 이르지 못했다. 우리의 칼날은 믿음 없는 자의 피를 마시지 못했고, 제국의 심장부에서 우리 신들을 잃었다. 우리는 그들을 저버렸으나, 무한한 자비로 그들은 우리에게 구원의 길을 내주었다. 사제들은 위안을 베풀어도 좋다. 우리의 거래는 피와 강철이다. 모든 것을 잃은 자가 가장 위험하다고들 말한다. 우리는 그보다 훨씬 더하다. 우리에게는 지켜야 할 것이 있기 때문이다.”

— 명예의 의식 대원수 에버리스트 팔켄마르크

대몰락 이후, 루시디와 나머지 생존자들이 고대 요새에서 피난처를 구하고자 북부 속주 다이나스에 이르렀을 때, 그들은 적군에게 길이 막힌 거대한 전사 무리인 차른 기사단을 발견했다. 기사단은 트리움비레이트의 축복을 받아 유물과 유산을 손쉽게 다룰 수 있었다. 다른 이들이라면 그 힘에 짓눌리거나 심지어 삼켜졌겠지만, 기사들은 그 안에서 번성했다.

기사단이 오스테라스 전투에 합류하지 못하도록 저지당하지 않았더라면 포위를 풀 수 있었을지도 모른다. 이 실패는 그들의 가장 큰 수치였고, 일부의 눈에는 용서할 수 없는 죄였다. 루시디는 기사들에게 구원의 길을 제시했다. 차른의 원수와 만나, 과거의 영광을 대륙에 되돌리고 그보다 더 높은 곳으로 이끌 새로운 세계 질서를 세우자고 제안했다. 기사단은 이 노력의 중추가 될 것이며, 그 후손들이 흘릴 피가 선조의 죄를 씻어 낼 터였다.

기사단의 원수는 그 말에서 지혜를 보았고, 자신이 루시디의 지위로 올라설 수 있다는 조건 아래 받아들였다. 그는 영원히 자신의 백성을 지켜보며 이 피의 맹세가 결코 잊히거나 저버려지지 않도록 할 것이었다. 정의, 신앙, 구원의 세 루시디는 동의했다. 루시디가 맡아 보관하던 몇 안 되는 귀중한 왕좌의 파편 가운데 하나가 원수에게 주어졌다. 그들은 자격 없는 자는 베스티지와의 결속에서 살아남지 못한다는 것을 알고 있었기 때문이다. 그렇게 원수는 용맹이 되었고, 부서진 왕좌의 교단이 태어났다.

교단이 신실한 자들을 위한 새 왕국을 세우는 동안, 트리움비레이트 군대의 잔존 세력 대부분은 명예의 의식에 흡수되었고 그 구성원들은 갈수록 강한 영향력을 얻었다. 투쟁의 시대에, 그리고 유산 시대에는 드물게, 일부 기사 분파가 의식들의 통치에 반란을 일으켰다. 그때마다 충성파 군세의 합동 무력으로 진압되었고, 그들의 유물과 유산은 몰수되었으며, 이름은 역사 기록에서 지워졌다. 그러나 이 반역자들의 혈통은 아직 살아남아 있다. 영생자의 도구에 더 강한 친화력을 보이는 이들은 말살하기에는 너무 값진 자산이었기 때문이다. 투쟁의 시대 말, 루시디는 기사 혈통의 권력에 제한을 두기로 했다. 모든 유물과 유산은 교단 전체의 재산으로 선언되었고, 이 유물 가운데 하나를 지닌 가문 혈통은 그저 관리인일 뿐이었다. 의식들의 신임을 잃은 자는 유산을 지닐 권리와 작위, 영지를 박탈당할 수 있었다. 반대로 교단에 충성을 증명하고 유산을 얻은 평민 신도는 그 자체로 귀족인 프린켑트의 지위로 올라설 수 있었다.

명예의 의식은 교단의 주된 군사 부문이다. 모든 의식이 군사적 노력에 병력과 자원을 보태지만, 전쟁을 직업으로 삼는 것은 명예의 의식 구성원뿐이다. 이들의 책무는 조국을 지키고 다이나스 너머로 진군하여 대몰락으로 잃은 것을 되찾는 것이다. 이들은 유산을 지닐 유망한 자로 인정받는, 의식들의 신임을 받는 가문 출신 프린켑트들이 이끈다. 이 가문들은 저마다 세대를 거쳐 전해진 조상의 유산을 적어도 하나씩 보유한다. 이 가문들을 이끄는 가부장과 가모장은 자동으로 원수 작위를 얻는다.

하지만 그들 군세의 대부분은 평민, 즉 패리버스로 이루어진다. 성직자가 아니거나 어떤 의식에 직접 봉사하지 않는 모든 교단 구성원은 패리버스로 여겨진다. 밭을 가는 사람들조차 기사들의 가르침 아래 일정 시간을 훈련에 써야 하며, 그래야 전쟁의 부름에 응할 준비가 된다. 이 패리버스 가운데에는 의식들의 총애를 잃은 가문 출신도 있으며, 자신의 가치를 증명하고 유물이나 유산을 되찾아 프린켑트의 반열로 오르기를 바라며 감히 말레딕션으로 들어간다.

루시디가 성도 템프라스에서 언제나 평의 중인 까닭에, 명예의 의식의 일상 업무는 고대 요새도시 차른에서 대원수 에버리스트 팔켄마르크가 맡는다. 그의 작위는 다른 의식의 셉타와 동등하다. 현 대원수는 교단이 적으로 여기는 자들을 상대로 거대한 전쟁을 벌였던 근래의 전임자들보다 신중하고 온화한 사람이다. 그는 거의 오십 년 동안 복무하며 군을 훈련하고 강화하는 일, 내부에서 일어난 반란을 뿌리 뽑는 일에 힘을 쏟았다. 에버리스트는 은퇴를 거부하지만, 거의 백 살에 이른 그가 이 세상에 오래 머물지 못하리라는 것은 모두가 안다. 다음 대원수가 새 성전을 선포할 수도 있으므로, 대륙은 누가 그의 뒤를 이을지 숨을 죽이고 기다린다.